En voinut uskoa sitä todeksi kun voitin kesällä Me Naiset -lehden ja Pernod Ricardin järjestämässä kilpailussa matkan Kapkaupunkiin, Etelä-Afrikkaan. Nyt ehkä yksi elämämme unohtumattomimmista matkoista on takanamme, sillä valitsimme poikaystäväni kanssa matkan ajankohdaksi Suomen talven ja Etelä-Afrikan alkavan kesän. Kapkaupunki oli paikkana upea ja kuten sanotaan, todella vie sydämen mennessään.

Matkan ehdoton kohokohta oli vierailu Thandin Reilun kaupan viinitilalla, jossa tuotetaan viinejä Reilun kaupan sääntöjen mukaan alueen rypäleistä ja paikallista mustaa väestöä työllistäen. Sieltä viiniä tuodaan myös Suomeen, ja Suomi onkin Thandin suurin vientimaa. Emme vielä täysin tienneet mitä odottaa kun Thandin tilan toimitusjohtaja Vernon Henn haki meidät hotellilta ja lähdimme ajamaan kohti Thandin viinitilaa Elginissä. Matkalla kävimme myös viineistään kuuluisan Stellenboschin alueella, jossa sijaitsi osa Thandin tilan viljelmistä. Vierailimme paikallisessa esikoulussa, jossa kyyneleet nousivat silmiin kun maailman suloisimmat lapset esittivät meitä varten valmistamansa lauluesityksen. Esikoulu oli yksi Thandin tukemista kohteista. Vierailimme myös paikallisen tytön ja hänen isovanhempiensa kotona. Siellä meille tarjottiin teetä ja leivoksia ja keskustelimme hänen opinnoistaan ja elämästä Etelä-Afrikassa. Hän oli 21-vuotias ja opiskeli sairaanhoitajaksi yliopistossa. Ensimmäinen kylästä, joka opiskeli yliopistossa ja Thandin viinitila tuki hänen opintojaan.

Päästyämme Thandin tilalla paikan viljelijä näytti meille tilan viljelmiä. Maisemat omena-, päärynä- ja rypäleviljelmien keskellä olivat upeat. Söimme tilalla Vernonin kanssa myös lounaan ja nautimme Thandin viineistä. Omalle lautaselleni valitsin perinteisen etelä-afrikkalaisen Bobotien, joka maistui todella hyvältä ja jälkiruuaksi söimme tilan omenoista tehtyä omenapiirakkaa ja ihanaa vaniljajäätelöä. Lounaan jälkeen lähdimme oppaan kanssa vielä kiertelemään viljelmillä ja menimme myös Thandin kylään, jossa työntekijät perheineen asuivat. Siellä vierailimme paikallisessa päiväkodissa, jonka toimintaa myös pyöritettiin hyväntekeväisyysvaroin. Saimme kuulla pienten lasten esittämiä joululauluja.

Tilalla ostimme vielä usean pullon paikan viinejä ja teimme tarkat suunnitelmat, miten pakkaisimme pullot matkalaukkuihin niin, etteivät ne hajoa tai painoa tule kummallekaan liikaa. Paluumatkalla Kapkaupunkiin Vernon vei meidät vielä syömään ja nauttimaan kesäisestä illasta Stellenboschin keskustassa. Pysähdyimme matkan varrella myös upealla rannalla ja näköalapaikalla, jossa paikalliset paviaanit yrittivät tehdä tuttavuutta. Niiden lähellä kannatti varoa, sillä jos sille päälle sattuivat, saattoi mukaan lähteä niin turistien eväät kuin käsilaukutkin. Saimme Vernonilta vielä lahjaksi Thandin tuotteita ja kuohuviinipullon, joka juuri näinä päivinä on julkaistu Suomessakin. Nautimme viinin päivän lopuksi hotellilla samalla päivitellen sitä, miten etuoikeutettuja olimme että saimme kokea tämän kaiken Thandin viinitilalla ja viettää kokonaisen päivän Vernonin seurassa kuunnellen hänen asiantuntevia ja mielenkiintoisia juttuja sekä tilan toiminnasta että elämästä Etelä-Afrikassa. Olemme ikuisesti kiitollisia tästä kokemuksesta ja oli hienoa myös saada omin silmin nähdä, mitä hyvää Reilun Kaupan tuotteilla saadaan aikaan. Tästä lähtien en mieti enää viiniä ostaessani, mitä ostaisin vaan valinta on tämän matkan jälkeen aika selvä.

Matkamme kokonaisuudessaan oli myös todella onnistunut. Mikäs sen parempaa kuin päästä Afrikan auringon alle ja hetkeksi pois Suomen pimeästä talvesta. Etelä-Afrikka todella vei sydämemme. Ruoka oli hyvää, viini oli hyvää, hotelli oli upea ja maisemat olivat mahtavia. Teimme itse myös monia retkiä: Pöytävuorelle, Robben Islandille, Hyvän toivon niemelle ja kävimme safarilla. Parasta kaikessa oli se, että saimme retkillä kuulla paljon Etelä-Afrikan historiasta, politiikasta ja kulttuurista paikallisilta oppailta eri näkökulmista. Paikalliset ihmiset olivat todella vieraanvaraisia ja ystävällisiä. Jäi todella sellainen tunne, että oli tervetullut maahan ja he olivat iloisia saadessaan kertoa meille elämästään. Kaupungin rikollinen maine hiukan stressasi ennen matkaa, mutta paikan päällä osasimme kyllä rentoutua ja ottaa ilon irti matkasta. Olemalla hiukan varuillaan liikkuessamme selvisimme ongelmitta. Etelä-Afrikkaa ja Kapkaupunkia voimme kyllä lämpimästi suositella matkakohteeksi jokaiselle. Suuri kiitos vielä mahdollisuudesta kokea tämä kaikki sekä Pernod Ricardille ja Thandin viinitilan Vernonille.

Anne Toija